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A fisionomia geogr\u00e1fica da capital fluminense passou por profundas mudan\u00e7as artificiais que moldaram o cen\u00e1rio urbano atual \u00e0 custa de seu patrim\u00f4nio hidrogr\u00e1fico. Ao longo dos s\u00e9culos XIX e XX, uma grande rede de rios que cortava a cidade foi sistematicamente canalizada, retificada, desviada e sepultada sob toneladas de concreto e asfalto. Cursos d\u2019\u00e1gua de grande relev\u00e2ncia ecol\u00f3gica e hist\u00f3rica, como o Maracan\u00e3<\/strong>, o Comprido<\/strong>, o Trapicheiros <\/strong>e o lend\u00e1rio Rio Carioca<\/strong>, deixaram de correr a c\u00e9u aberto. <\/p>\n Antigamente fundamentais para o abastecimento p\u00fablico, transporte de cargas, drenagem natural e delimita\u00e7\u00e3o do crescimento das freguesias, esses mananciais passaram a ser encarados pelos planejadores urbanos como barreiras f\u00edsicas que travavam o progresso imobili\u00e1rio e vetores de prolifera\u00e7\u00e3o de doen\u00e7as. Esse apagamento ambiental estrutural ganhou for\u00e7a com as pol\u00edticas sanitaristas e as grandes reformas est\u00e9ticas que varreram a antiga paisagem colonial.<\/p>\n O caso mais emblem\u00e1tico e carregado de simbolismo desse processo de confinamento subaqu\u00e1tico \u00e9 o do Rio Carioca, manancial que batizou a identidade dos nascidos no estado e que hoje flui na mais completa escurid\u00e3o sob vias movimentadas e edif\u00edcios residenciais. Durante o Brasil Col\u00f4nia<\/strong>, o rio funcionou como a principal art\u00e9ria de sobreviv\u00eancia da popula\u00e7\u00e3o. <\/p>\n Suas \u00e1guas puras eram captadas no topo do Maci\u00e7o da Tijuca<\/strong> e transportadas por gravidade at\u00e9 o cora\u00e7\u00e3o financeiro e administrativo da cidade por meio do Aqueduto da Carioca<\/strong>, uma estrutura monumental em arcos de pedra que hoje resiste como o cart\u00e3o-postal dos Arcos da Lapa<\/strong>. Ao alcan\u00e7ar o Centro, o fluxo alimentava chafarizes p\u00fablicos ic\u00f4nicos, como o da atual Pra\u00e7a Largo da Carioca<\/strong>, transformando esses pontos de coleta em fervilhantes centros de sociabilidade, com\u00e9rcio e abastecimento comunit\u00e1rio.<\/p>\n A transi\u00e7\u00e3o para a modernidade, consolidada no in\u00edcio do s\u00e9culo XX pelas reformas urbanas do prefeito Pereira Passos, marcou o in\u00edcio do enclausuramento definitivo do leito. Galerias pluviais profundas foram escavadas para aprisionar o fluxo d\u2019\u00e1gua no subsolo, viabilizando o loteamento, o alargamento e a pavimenta\u00e7\u00e3o de novos eixos vi\u00e1rios que interligavam os bairros do Cosme Velho, Laranjeiras <\/strong>e Flamengo<\/strong>.<\/p>\n Nas d\u00e9cadas seguintes, o adensamento imobili\u00e1rio vertical e a valoriza\u00e7\u00e3o dos terrenos na Zona Sul sepultaram os raros trechos que ainda sobreviviam expostos \u00e0 luz do dia. Na d\u00e9cada de 1960, as monumentais obras de engenharia para a cria\u00e7\u00e3o do Aterro do Flamengo<\/strong> alteraram de forma definitiva a pr\u00f3pria foz do rio, que acabou completamente subjugada e integrada aos sistemas de escoamento de \u00e1guas da chuva e \u00e0 rede coletora de esgotos da metr\u00f3pole.<\/p>\n Atualmente, de seu percurso total de aproximadamente 7 quil\u00f4metros de extens\u00e3o<\/strong>, o Rio Carioca s\u00f3 preserva suas caracter\u00edsticas naturais e corre livre em sua cabeceira alta, protegida pela mata fechada do Parque Nacional da Tijuca<\/strong>, e em curtos recantos residenciais isolados, como no preservado Largo do Botic\u00e1rio<\/strong>, no Cosme Velho. Fora desses pequenos ref\u00fagios hist\u00f3ricos, o rio que viabilizou o nascimento e o desenvolvimento da pr\u00f3pria cidade flui de forma invis\u00edvel por baixo das galerias urbanas, desaguando de maneira artificial e silenciosa nas \u00e1guas da Praia do Flamengo<\/strong>.<\/p>\n\n